Marion（珍妮特·利 Janet Leigh 飾）在亞利桑那州鳳凰城上班，每天中午都急匆匆地與男友幽會，然而男友卻因為推說沒錢給前妻贍養費而遲遲不肯離婚。這天Marion要替老板存進4萬美元進銀行，壹時沖動之下她決定攜款潛逃。沿途她換車後又遇下雨，身心備受煎熬的她見 到路邊有壹家貝茲汽車旅館，便決定留下過夜。 

　　貝茲汽車旅館的老板Norman（安東尼·博金斯 Anthony Perkins 飾）是個個性良善的青年，只是面對房間中的母親十分敬畏。Marion只想趕緊度過今晚，然而在她淋浴時被恐怖殺害。 

　　Marion的妹妹Lila（維拉·邁爾斯 Vera Miles 飾）壹路追蹤失蹤的姐姐過來，也住進了貝茲汽車旅館，私家偵探Milton則幫助Lila將目標鎖定在Norman身上。壹切都似乎與Norman的母親有關，那控制著兒子的母親，到底是何方神聖？