1957年,蘇聯衛星發射成功,美國民眾萌發了危機意識。一個礦井小鎮的普通高中生霍默(傑克·吉倫哈爾 Jake Gyllenhaal 飾)此刻卻為自己的未來憂慮,他在球隊選拔中落選,而體魄強健的哥哥一直更受父親約翰(克裏斯·庫珀 Chris Cooper 飾)認可,不甘於平庸的霍默萌生了製作火箭的想法,在老師和朋友們的支持下,霍默全身心投入了研究,老師更帶來了他可以通過火箭製作進入大學學習的機會。而另一方面,身為礦井負責人的約翰希望兒子繼承礦井,對他的研究加以阻擾,同時警方也為山林失火事件終止了霍默的活動,這個年輕人還能獲得自己想要的成功麽?