擅長鳥獸遊戲畫的著名畫家岸本南嶽臨死前，將裏子托付給孤峰庵的住持北見慈海。裏子的全名叫桐原裏子，32歲，豐滿漂亮，她是岸本南嶽的情人。十年前，岸本住在孤峰庵，他領來了裏子，在殿堂的隔扇上，畫著雁，岸本指點著畫，讓裏子看，「我死之後，這兒就叫雁寺……」岸本死後，喪後七日，裏子來到了孤峰庵。於是，她見到了大腦瓜、小身子的小和尚慈念。慈念深陷的眼窩裏閃著光亮，令裏子心寒。他沈默寡言，整天勞作，又令人憐憫。從此，裏子住在了寺裏，每天陪伴慈海，也陪伴著岸本南嶽留下的那些雁的畫。

孤峰庵後山的竹林旁，一株櫟樹無枝無葉，猶如巨大的木棒直刺蒼天，櫟樹上空，一只鷂鷹整日盤旋。裏子覺得可怕，她不知鷂鷹為何只在櫟樹的上空盤繞。慈海沒日沒夜地貪戀著裏子的美色，裏子卻又對小和尚慈念覺得不順心。她問慈海，慈念是哪兒的孩子。慈海卻只知慈念是若狹一個修建寺廟的木匠的兒子，是若狹西安寺和尚將其帶來的，他正在上中學，課余便在寺裏掃地、做飯、除草、掏糞……這一系列活幹完了，便作經文筆記。裏子想，普通人家的同齡孩子還在受父母撫愛呢，可慈念卻過得很苦。寒風刺骨的早春，裏子叫住了除草的慈念，她想進一步了解慈念的身世，可慈念卻不吭聲，唯有那澄沏的目光，令裏子心裏發顫。慈念的學校裏開了軍訓課，累極了的慈念有一日便睡過了頭。從此，慈海用一根繩拴住慈念的手腕，他一拽繩，慈念就得馬上起床，以免再睡過頭。一夜，慈海急不可待地與裏子做那每夜都做的事，不留神牽動了麻繩，慈念慌忙起身，問師父是否叫他，慈海和裏子的事便全落入了慈念的眼中。學校的教師來訪了，教師向慈海告了慈念一狀：慈念曠課。氣急了的慈海立即喚來慈念問其曠課原因。「我討厭軍訓，扛槍累死人。」裏子的心被打動了，她想，是呀，這麽小的個子，扛大槍，的確太難為人了。然而，老師卻不留情他說：「這是根據文部省中學施行條例的規定設立的。必須照辦，沒有辦法。」慈念懇請慈海：「師父，求求您，不要讓我接受扛槍軍訓。我這肩膀，實在扛不動大槍呵。」然而，慈海不肯答應，他說：「從明天開始。參加軍訓吧。每月的學費不能白花呀。要是中學畢不了業，當個雲遊僧都不夠格。」慈念心冷了，轉向角落哭泣起來。裏子送走了老師，走到大殿後面，猛然發現，慈念正用小竹刀刺池裏的鯉魚，一尺多長的魚背被刺中了，血在水面上如一束紅色毛線漂浮著……裏子感到非常可怕。