清同治年間，臺灣坪林茶園發生一樁慘案，雄霸一方的茶商林火獅為了爭奪茶王「八兩金」，導致茶農楊碧芳一家被毀，夫離子散，碧芳投身怒海……

　　二十年後，林火獅是坪林最大的土茶商，和經營媽振館的茶商陳波展開了明爭暗鬥，林陳兩家的第二代子女：林金龍，陳振鋒，林金鳳，林金鸞和陳秋霞，也牽扯進這恩怨情仇之中……

　　從廈門來到臺灣尋找生父下落的青年李連生，怒海餘生，邂逅了貌似碧芳的莉莉。莉莉是洋人買辦湯瑪士的助手，聰明高貴。她陪著湯瑪士來到臺灣的目的，一是收購茶葉，準備將中國茶葉運銷海外，另外一個目的，就是假裝碧芳鸞生姊姊的身分尋找丈夫與小孩的下落。

　　火獅和陳波知道海外市場的龐大，都競相拉攏湯瑪士。得知莉莉掌握了生意的決定權，兩人又競相討好莉莉。火獅半信半疑莉莉是碧芳的孿生姐妹，又生怕當日惡行被揭發，編造一系列謊言。莉莉假意相信火獅，決定幫助林家搭上和洋人通商的關係，讓火獅從雲端摔落。

　　與此同時，連生和莉莉的關係引來金龍的猜忌和振鋒的嫉妒，三個青年表面維持友誼，暗地不少衝突和矛盾。連生知道陳波想擺脫林家控製，聯合其他茶商支持自己爭奪爐主之位。連生目睹林家和陳家相鬥，擔心爐主之爭會帶來茶葉市場的混亂，爐主爭奪賽當天連生拔刀相助，因此幫助林家奪得爐主之位。

　　火獅連任爐主之位，意氣風發，更加不可一世。但卻沒有履行對連生的諾言，損害茶農王順益等人的利益……連生決定創業，走自己的路。

　　自從連生幫助金龍奪得爐主，振鋒對連生一直耿耿於懷。但秋霞對連生的感情從來沒有動搖。哥哥和父親的不支持，讓連生和秋霞的愛情波折重重……而林家的金鳳，仰慕連生的才情，主動幫助連生開創事業，和連生相惜相敬，三人陷入複雜的三角關係。

　　幾經波折…莉莉誤認秋霞為自己的女兒，與之相認。陳波也企圖將與連生的仇恨埋起，三人決定合作阻饒林家交或時間，金龍氣憤阻斷連生茶園水源，雙方交戰白熱化。

　　金龍欲強娶秋霞為妻…玉珊終說出身世真相，金龍與父親火獅間的關係因此起了微妙變化，火獅陷入利用金龍除去生母碧芳、與養育多年的情分當中，掙紮不已…

　　連生追尋父親下落，竟發現似乎與陳波有關聯，陳波擔心連生得知真相，欲先下手為強，但又顧忌秋霞一生幸福，終為了當年錯事毀恨萬分…